包装在对食品提供保护，防止食品受外界微生物或其它物质的污染，防止或减少食品氧化和其它反应方面有着不可替代的作用，包装对于人类生活而言不可或缺，同时也由于不合格的包装对人类身体健康产生了直接影响。
关于绿色包装目前还没有一个完全统一的定义。一般说来，能够循环复用、再生利用或降解腐化，且在产品的整个生命周期中对人体及环境不造成公害的适度包装，称为绿色包装。绿色包装最重要的含义是保护环境，同时也兼具资源再生的意义。
数据显示，食品包装占商品包装总量的70%，覆盖了纸、塑、玻璃、金属四大包装，它们均可从其能源与资源消耗中寻找碳排放的"碳足迹"。据统计，塑料包装占到了54%，由此可见在包装市场中塑料所占的份额以及发展势头，同时也强有力地推动了食品、日化及医药等行业的进步，而这些行业的进步反过来又进一步刺激了塑料软包装薄膜的市场需求。
同时，《循环经济促进法》中也明确了未来我国的经济走势必将会向"减量化"和"资源化"过渡。伴随该法的颁布与实施，必然会极大地促进各地、各级政府将"循环发展，节能减排"的决策意识统一到区域经济发展的全局中来。食品包装行业也不例外。
就目前而言，包装生产企业为了配合商家吸引消费者，往往只注重包装的美观与独特，而忽略了其是否利于回收、是否便于拆解等因素，甚至有些包装还会危害消费者的健康。环保专家董金狮建议包装生产企业应该积极响应国家政策，坚决贯彻执行《循环经济促进法》，从包装原料的选择及包装造型的设计入手，真正将"节能减排"与"循环经济"的理念，融入包装制品的生产环节中。
目前，在我国当前的社会经济环境下仍存有三重矛盾：即企业目标与循环经济效益的矛盾、企业发展与资源节约的矛盾、企业效益评价与政府激机制的矛盾。由此导致了的"节能减排"与"循环经济"更多的成为了包装生产企业喊的口号，而并没有真正的思考和执行。包装生产企业应该积极响应国家"循环经济"政策，实施生产责任延伸制。在企业生产中，不仅考虑到设计、生产过程中资源的原料来源，还要考虑到加工过程中能源的消耗、环境污染以及销售过程中的运输、储存、破损、商品用完之后的回收。即"生活-循环-评估(LAC)"过程将任何一个产品从诞生到坟墓进行评估，即企业由过去的"生产-消费"型转变为现在的"资源-产品-再生资源"。
对于食品包装安全的意识被重重划在了笔者的脑海中，作为食品的包装外衣-尤其是包装材料是否安全直接关系这食品的安全程度。综合来说，食品包装企业在实行可持续发展时应朝以下方向发展：安全化-实现食品和食品包装的双QS化；透明化-开发和生产无色透明或半透明的包装制品，便于废弃物回收利用；减量化-包装用材料尽量做到薄、轻；资源化-对现有较高价值的包装制品进行回收利用；无害化-对包装废弃物的妥善处理；产业化-企业自身或者委托他人对其产品进行回收利用，纳入循环经济的链条；国际化-通过学习其他国家先进的包装业研究成果，来减少因出口问题引发的贸易摩擦。
总之,食品铁盒包装材料今后发展主流趋势是功能化、环保化、简便化。无菌包装采用高科技和分子材料，保鲜功能将成为食品包装技术开发重点，无毒包装材料更趋安全，塑料包装将逐步取代玻璃制品；采用纸、铝箔、塑料薄膜等包装材料制造的复合柔性包装袋，将呈现高档化和多功能化。社会生活节奏的加快将使快餐包装面临巨大发展机遇。食品工业是朝阳工业，食品包装材料更为飞速发展，食品包装材料领域一定能抓住这个商机发展壮大起来。
